Nueva Zelanda, Mar de Tasmania, Oceanía. Lejos? No. Solo nos separan 13 horas de vuelo directo para arribar a Auckland, excelente base para disfrutar de todo el entorno. Kia Ora Aotearoa!

Desde el aeropuerto con el Skybus se llega cómodamente al centro de la ciudad. Funciona durante todo el día, tiene muchas paradas por lo que seguramente alguna te dejará cerca del hotel. En mi caso, a escasos 50 metros del Hotel Mercure Auckland.

Además de su excelente ubicación, el restaurante y desayunador, ofrecía una maravillosa vista del puerto y de la terminal.

El centro de la ciudad corre a lo largo de Queen Street, que baja hasta la terminal de Ferrys

Los sábados por la mañana se instala «La Cigale Market at Britomark», un mercado gastronómico, donde por sorpresa nos encontramos con un puesto de empanadas argentinas.

Ademas de otras delicias

Ahora vamos a un barrio con mucha onda, Parnell. Hermosas calles, colmadas de coquetas boutiques, muchas de ellas de artesanías locales, donde compramos algún recuerdito.

Continuando por Parnell Road, llegamos al parque Auckland Domain, donde ademas de situarse el War Memorial Museum, el Jardín Botánico y muchos senderos para caminar y andar en bici, la vista de la ciudad es total, ya que el parque está en lo que fue el cráter del volcán Pukekawa.

De camino al centro nuevamente, es buen momento para subir a la Skytower, emblema de las postales de la ciudad.

Es una torre de telecomunicaciones, de 328 metros de altura, a la que se puede ascender y ser testigo de unas vistas maravillosas.

Siempre es conveniente subir a este tipo de miradores en horas del atardecer, así se pueden hacer tomas de día, y haciendo un poco de tiempo, llega la noche para las tomas nocturnas.

Descansamos de un largo día para emprender algunos paseos cercanos.

Isla Waiheke

Desde el puerto parten infinidad de ferrys, que conducen a distintas islas. A medida que nos alejamos de la ciudad, la vista se engrandece.

En media hora llegamos a esta isla que es un paraíso.

El mismo billete incluía un bus que recorría la isla, con paradas para degustar sus vinos o aceite de oliva. No por nada se la conoce también como la Isla del Vino. Y yo quise probar.

Altamente recomendado «Oyster Inn» y sus ostras.

La isla tiene un pasado bohemio que aún conserva, con una comunidad artística muy grande. Una curiosidad es que carece de agua potable. Tiene 40 kilometros de playa, entre las mas famosas «Oneroa Beach»

Devonport

No mas de 12 minutos de ferry nos conducen al otro lado de la bahía de Auckland. Actualmente es un lugar muy codiciado para vivir. El monte Victoria, antiguo volcán, es su mayor atractivo. Subirlo caminando requiere un esfuerzo, pero lo vale.

La bajada siempre es mas fácil, pero el desgaste nos abrió el apetito.

Muy bien servido el «Fish and Chips» de Platter.

Nos despedimos de Devonport, camino al ferry, a descansar, que mañana será un día agitado.

Rotorua

Llegamos al cinturón de fuego del Pacífico. Piletas de barro, géiseres, aguas termales y toda la cultura maorí.

La tierra hierve, nos lo demuestra a cada paso.

Nos espera un recorrido con muchas sorpresas.

Nos recomiendan no sentarnos en cualquier lado. Todo quema!!!

Géiseres que alguna vez habíamos escuchado de su existencia en alguna clase de geografía, ahora nos rodeaban.

45 días antes de nuestra llegada, un fuerte terremoto tuvo epicentro en Christchurch. Las réplicas continuaron varios días. Muchas rutas se encontraban bloqueadas. El hermoso museo de Rotorua, tuvo que cerrar sus puertas por los daños y hasta el día de hoy, no se sabe con certeza cuando reabrirá.

El museo tiene en su frente al conocido «Goverment Garden», un colorido jardín de rosas.

Y ahora nos proponemos conocer un poco mas de la cultura maorí.

Participamos de la ceremonia en la que bailaron y cantaron, y no faltó la Haka, arenga de los All Blacks previo a los partidos de rugby.

Visitamos la escuela de arte maorí y vimos a sus artesanos en acción.

Para terminar este recorrido, que mejor que probar uno de sus platos típicos.

El hangi. Es una forma de cocción al vapor, con rocas muy calientes.

Continuamos viaje, el recorrido propone una parada muy solicitada por los turistas.

Largas colas para ingresar a las locaciones de la Trilogía de «El señor de los anillos».

Cuevas de Waitomo

Como describirlas: laberinticas cuevas, estalactitas, estalagmitas, solo iluminadas por luciérnagas. Raro, no?

Nos subimos a un bote. Una persona nos guía y nos pide silencio. El recorrido por las cuevas es mágico. Apenas si nos vemos las caras unos a otros. Imposible que salga bien una foto. Nos llevamos las imágenes guardadas en nuestros recuerdos.

Salimos en un estado de absoluta paz. La naturaleza nos volvió a sorprender.

Fin de nuestro viaje a Aotearoa. E noho rā. Adiós.

Como llegue y donde me hospedé

De Buenos Aires, con Air New Zeland. Vuelo directo de 13 horas y muy buen servicio. Lo mas lindo: el uniforme de la tripulación.

El hotel fue el Mercure Auckland. Ademas de impecable por donde se lo miré, tuvieron la amabilidad de permitirnos hacer el check in apenas llegamos, las 6 de la mañana. La diferencia horaria, de 15 horas, hace que al principio cueste adaptarse.

Recomendaciones

Es difícil, por no decir imposible, conseguir tours en español. Ir preparado con información en español de los lugares que se quiere visitar si no se habla inglés.